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    我惊叹一声，急忙掩口道：“既是如此，静妃妹妹可别再瞎疑心了，真叫人听了害怕。”我当窗临风，伸手拈过一片伸进长窗的翠色竹叶，道：“静妃既嫁入宫中，本宫亦不妨把自己生存于紫奥城中多年的经验讲与你听：疑心易生暗鬼，很多事，你愈多想，愈害怕，就愈加容易被人察觉生事。就譬如贵妃，她是诸妃之首，位高权重，但若紫奥城中的人与事她日日都要掂量揣测，盘根究底，她岂能像如今这般安享福寿。所以，不多虑者，方是智者。”

    她蹙眉，大有忌惮之色，“但愿如此。若此事当真，必定会为王爷招来杀身之祸，不堪设想。”

    我头也不抬，只低头拨弄着手指上滚圆碧绿的翡翠珠子戒指，淡然道：“无凭无据，当然不会当真。本宫说过，静妃妹妹是孕中多思。”

    她起身告辞，“好吧。只当是妾身多思了。妾身如今是王爷枕边人，许多事除了枕边人，外人是瞧不出来的。王爷是妾身夫君，妾身一定万事以他为先，决不让王爷置身危墙之下。”

    我盈盈含笑，“夫妇之道，这是应当的。”

    她深深地望我一眼，似要从我面庞上探究出什么，然而她终无所得，眸中软弱之情渐渐如雾弥漫，低声告辞。

    我见她身影消失于柔仪殿门外，才缓缓松开一直藏于袖中的左手，才发觉自己已是满手冷汗。我的话，尤静娴未必听不进去。然而，她已经有所察觉，接下来，又会是谁？这样一个秘密，一旦被人撕破一角，所有真相都会难以保全。

    正沉思间，玉隐豁然从屏风后转出，凝视静娴离去的方向良久，唤我，“长姊，”她冷然吐出几字，“这人留不得了！”

    我回视她，无声无息泯去手心的冷汗，心平气和道：“你不要胡来，她腹中有王爷的孩子。而且她心中只有王爷，不会做出伤害王爷的事。”

    玉隐眼中有冰冷的杀气，不相称地漫上她小家碧玉般的温婉面庞，“尤静娴太过聪明，女人的心又最易嫉妒，我不能赌这样的万一。”

    “是她嫉妒，还是你嫉妒？不管这孩子是怎么来的，既然是王爷的孩子，你就不能动尤静娴！否则，以王爷素日温厚的性子，你和他之间会就此决裂，永无回旋的余地。你要细想，走到今日这一步你是何其艰难，你肯为了尤静娴满盘皆输？”我迫视她，“投鼠，也须得忌器。”

    玉隐一开口，似吐出无数森冷的冰珠子，“我自有无需忌器的法子。”

    那终究是清的孩子！不！不！我心中一急，连口气也顾不得斟酌了，“你若真对他的孩子下手，别怪我不顾姐妹情分！你别忘了，你是怎样做成清河王侧妃的？”

    玉隐一愣，直直望向我道：“我怎样做成王爷的侧妃？”她眼中瞳孔激烈一缩，转而笑道：“自然是姻缘天赐，也得长姊一心成全。”

    我望着她富贵装束，金玉锦绣，轻轻一叹，“玉隐，是你自己成全了自己。否则，那张小像怎会那么巧就落了出来？”

    她睫毛剧烈一颤，如羽翼垂下，避闪着我犀利目光，“长姊与我玩笑么？”

    我摇头，“我并不与你玩笑，也无心去计较。只是尤静娴都会疑心的事，难道我从未疑心过么？我只是想着你是我妹妹，想着你对王爷一片痴心，但你若真动了伤害王爷血脉的念头，我必将此事诉之王爷。你想一想，王爷能容得下一个拿着他与我的情分来步步算计的人？能容得下一个处心积虑害他血脉的人？”

    玉隐脱口道：“长姊，你知道我一向最疼涵儿和灵犀！”

    “他们俩是你外甥，你身为姨母，自然疼爱。”我缓一缓气息，慢条斯理道：“尤静娴腹中是王爷名正言顺的孩子，你也是这孩子名义上的母亲，更该疼爱。”我伸手握一握她的手，是安抚，也是告诫，“甄家的二小姐，清河王的侧妃，应当贤良淑德。”

    玉隐眸中的杀气渐渐缩小，凝成雪亮如针的一点，慢慢隐退到长长的羽睫之后，取而代之的是几许惶惑与忧惧，幽幽垂下一滴泪来，嗫嚅着道：“长姊，你一向明白我一片痴心，当时我也是糊涂油蒙了心，见王爷病中念着长姊，怕这样下去终要出事，才动了小像的注意，想了这李代桃僵的法子。”她凄然道：“王爷总不成为了长姊孤苦一辈子，是不是？”她停一停，“方才我也是气糊涂了，我既心疼王爷，自然不舍得那孩子。”

    我缓下口气，轻轻挥一挥手，“从前之事皆不重要，我亦无心再去探究。”我语重心长道：“方才我口气急了，只是为王爷打算也好，顾虑甄家也好，忌惮太后也好。太后器重尤静娴，这又是清河王府的第一个孩子，断断不能有闪失。你，要照料好尤静娴，也要懂得避嫌。”

    玉隐臻首轻轻一点，算是应允了。她苦笑，“我真糊涂，竟然什么都不知道！”

    我看她，平心静气道：“这句话方才你已经说过许多次。”

    她的目光牢牢定在极远处的一点，似是茫然无措，似是若有所思。渐渐，她喉咙里漫出低低的呜咽，“一语成谶，我真后悔我方才胡说。”她无措地瞪着我，“长姊，如果方才我没有这样试探你，这件事就不会成真，是不是？”

    我看着她，心底微微生出怜惜，“无论你有心无心，事已至此，只顾着日后吧。”

    不出几日，尤静娴有孕的事便传遍紫奥城，宫内宫外无人不知。连去请安时亦见太后唇角含笑，“当真是难得的福气，与隐妃的事固然是一段佳话，终究是静娴有福气拔了头筹。”彼时玉隐、静娴与玄清皆在座上，玄清略略尴尬，回头望了玉隐一眼，眼风的末梢却在我面上拂过，那样凉凉的触觉，似无奈拂动的风。

    终究还是我起身先向他道贺：“恭喜六王，恭喜静妃。”又向太后笑道，“太后为六王的子嗣悬心多年，如今也可安心了。”

    太后含笑颔首，也便留了玄清等人在宫中用膳。我思虑着相见不宜，静妃亦道“身子乏”，便也早早告辞了。三人并肩而去，走了十步开外，玄清随着静娴的步子，玉隐渐渐被落在后头。二人齐行，玉隐随后，我轻轻叹了一口气，再无他言。

    无论我是否担心，日子终究是看似波澜不惊地过了下去。

    卫氏的入宫似为表面波平如镜的后宫投入了一块巨石。入选的诸位秀女之中，玄凌对她的厚爱显而易见。先是未入宫便赐正六品“贵人”之位，封号亦是寓意甚美的“琼”字，甚至玄凌亲自嘱咐了把临近太液诸芳的恰春堂理了出来赐予她居住。此届入宫的秀女多是位份低微，唯独她一枝独秀，占尽风光。

    皇后虽不管宫中事务，然而听闻之后亦不由叹息，“如此厚爱，连当年淑妃入宫亦不过如此。”

    皇后是谨言慎行的人，这一番喟叹比较倒是来得突兀。如此将琼贵人与我昔年入宫之景相比，越发引得众人好奇。终于连心高气傲的胡蕴蓉亦知道了，说道：“这样说来，美倒美得很，我倒听那日选秀时的宫人说起，卫氏美得狐气。”

    人美似狐该是如何美法？众人未曾见过，愈加明里暗里揣测。终于韵贵嫔来向我请安时试探道：“听闻这位琼贵人美艳无比，娘娘不怕？”

    “怕什么？”我徐徐吹着盏中的清茶，抬眼看她，“贵嫔不妨直说。”

    韵贵嫔笑嘻嘻比着护甲上的金珠，“琼贵人未入宫就声势显赫，比之娘娘当年有过之而无不及，娘娘不怕她入宫后狐媚惑主，夺你的宠爱。”

    我笑着睨她一眼，“怎么韵贵嫔以为皇上是不经诱惑之人，轻易便会叫人狐媚了去？”

    她敛声，“不敢。”她唇际绽开一丝冰冷的笑，“我只是为娘娘担心呢。娘娘已是三子之母——自然，娘娘望之如二十许人，当真看不出只差几年便三十了呢。”

    我如何听不出她的讽刺，以眼色制止花宜眼底的怒气，笑吟吟道：“多谢韵贵嫔。说来你在宫中已久，虽然位份上不如本宫，可论年龄，本宫终得唤您一句‘姐姐’。可若不细说，谁知您比我年龄大呢。大约不曾生养过的女子不显老些，真是好生羡慕姐姐。”我唤来花宜，“姐姐眼角已有皱纹了，恰好太医院送来几盒珠容养颜膏给几位老太妃，先给姐姐用着正好呢。”

    花宜笑着捧了上去，“贵嫔娘娘真好福气，听闻宫里的老太妃都用这个，娘娘用了一定能年轻十岁，看上去只像四十了。”

    韵贵嫔冷冷一笑，“娘娘客气了。我比不得娘娘凡事宽宏，连皇上宠爱也不放在心上，不似咱们日日念着皇上。”说罢气冲冲出去，连撞上了在门口等着请安的瑃嫔也不晓得。

    瑃嫔嘴快无忌，不出半日便合宫皆知韵贵嫔在我宫里无礼冒犯。到了夜间居然连玄凌也晓得了，晚膳过后特特来瞧我，安慰道：“韵贵嫔不懂事，你别与她一般见识就是。”

    我才哄了孩子们睡下，正卸晚妆，闻言不由骇笑，“什么要紧事，臣妾倒不放在心上。”

    玄凌狐疑道：“外头传得厉害，说韵贵嫔如何在你这里撒泼吃醋沸反盈天，你倒也不生气，究竟她与你说了什么？”

    “外头传得厉害，皇上竟连她为何闹将起来也不晓得？”我想一想，“哪里什么要紧事，不值生气。”

    玄凌取过我一缕青丝把玩，道：“还真不知她为何闹腾，也罢，终归她不懂理罢了。”

    如此一宿无话，晨起槿汐为我梳妆时亦说起，“韵贵嫔原不是那样冲动无谋算的人，昨日倒有些有心做出脾气来呢。何况小事罢了，外头什么传言竟那样快？”

    槿汐道：“也似是有些小题大做了。娘娘留神些才是。”

    我伸手抚一抚梳得油光水滑的长乐髻，眉心有髻上正中垂落的和田玉琢成的玉兰飞蝶步摇，虽说玉光清雅，却也晃得眉心盈然如水。我比着一对明珠耳珰，道：“该留神的是今日的新宫嫔入宫罢了。”

    新入选的宫嫔在正午前皆已到达自己所居的宫殿。因着玄凌的另眼相看，也因着众人的好奇与忌惮，妃嫔的礼物馈赠便似流水价一径到了琼贵人所住的恰春堂。然而琼贵人只道身子不爽，皆吩咐了侍女应付，连个“谢”字也不出来说一句。如此几次，众人更议论起来，这位新贵人的架子倒是端得恁地大。

    花宜悄悄来告诉我，“那琼贵人可不得人心了，才一来便生出那么是非，好张扬的样子，各宫的娘娘们都不喜欢呢。”

    我掐了一串连珠兰在手心，缓缓道：“不喜欢又怎样，只要是皇上宠幸的，有几个她们能喜欢？与其到时阳为亲昵，暗藏不轨，还不如早不来往？何况只要皇上喜欢，她们也还不敢动琼贵人呢。”

    话虽如此，然而到了夜间卸妆，小允子道：“欣妃娘娘送了几匹宫缎去给琼贵人，谁知贵人不领情，还道上用的缎子料子花样还不如官用的呢，可把欣妃娘娘气着了。”

    花宜冷哼一声，“还未承宠便如此跋扈，得罪了六宫的人有什么好处？再者这般不顺心那般不顺意，娘娘送去的东西还不知该怎么议论呢？”

    我有一下没一下篦着头发，淡然道：“本宫不过按规矩赏些东西，人人都一样。既送了她，她爱做什么说什么都由得她，无需置气。”

    然而话音未落，却有宫女的步伐带起风声而进，恭声道：“恰春堂的琼贵人来拜见娘娘，娘娘可要一见？”

    我颇为意外，新入宫的宫嫔未见皇后而先拜妃嫔，这并不合规矩，何况是如此漏夜而来，她又是风口浪尖上的人物，我微一沉吟，道：“告诉她，本宫已经歇下了，三日后自会相见，不必急在一时。”

    那宫女应声去了，也不多话。倒是次日与玄凌一同用膳，他停了箸问道：“琼贵人的住所她可还喜欢？”
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