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    薛蟠听出宝钗话里有话，当即乱蹦起来，指着宝钗道：“妹妹这话什么意思？又不是我让梅家退的亲，妹妹话里话外，却像是在怨怪我，究竟我哪一点不好，惹妹妹不高兴了？”

    薛姨妈见兄妹争吵，急得脸色发白，哭道：“亲事已退，还有什么可说的？以后再给宝琴寻一门好亲事，也就罢了。”

    一时小丫头打起帘子，香菱端来一碗浇了糟肉卤子的热汤面走进来，伏侍薛蟠吃饭。

    薛蟠正在气头上，又不好朝妹妹发火，干脆一把掀了大瓷碗，顿时汤水四溅，滚烫的面汤全都洒在香菱的脸上、手上。

    香菱烫得满面红肿，因怕薛蟠打骂，虽然疼得死去活来，犹然紧闭着嘴巴，不敢哭出声。

    一屋子丫头顿时乱腾起来，宝钗连忙让人将香菱带下去抹药膏，“香菱又没做错什么，何苦拿她撒气！”

    薛蟠暴躁道：“妹妹如今是国舅爷夫人，行动说话都比从前尊贵好些，哥哥只是一介草民，也不敢和你相争，以后索性全凭你处置罢了！”

    宝钗冷笑道：“哥哥何必和我使性子，我知道哥哥的意思，我是嫁出去的，不好管家里的事。”

    薛蟠仰着下巴道：“这话可不是我说的。”

    宝钗道：“哥哥嘴上没说，心里却是这样想的。”

    薛蟠知道宝钗心思缜密，自己向来说不过她，干脆一甩袖子，抽身走了。

    薛姨妈抓着宝钗的手，泣道：“你哥哥才回来，你能忍让些就忍让些，何苦激他？他在家里，我还能安心些，一到外面，又要惹是生非。”

    宝钗眼圈一红。

    哥哥莽撞冲动，又不成器，母亲不严加管教不说，还一味宠溺纵容他。原本宝钗打量着哥哥娶亲之后，能够担起家业，奉养母亲，却不想哥哥偏偏娶进来一个名声臭不可闻的搅嫁精。梅家以尤三姐的名声为借口和薛家退亲，真论起来，是梅家强词夺理，当然不能怪到尤三姐身上。可家里出了这样的大事，尤三姐竟然一直住在尤二姐那里，不回家照顾婆母不说，连遣个丫头回来问候一声都不曾，显然是没把哥哥和母亲放在心上。这样的嫂子，怎么可能规劝哥哥走上正途？

    宝钗在家时，时常讽谏一二，哥哥薛蟠虽然脾气急，但本性不算太坏，还能略微收敛一些。如今她已经是贾家的媳妇，出入不似从前方便，宝琴和薛蝌眼见着也要和哥哥离心，哥哥和母亲竟然一点都没发觉。

    宝钗黯然叹息一声，真等薛蝌和哥哥分道扬镳，家里只剩下母亲、哥哥和尤三姐三人，薛家离彻底破败之日，只怕也不远了。


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