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    本来只是群乌合之众，这一年突然闹了大乱子出来。各行其事的几个部落联系起来，一下子壮大了势力。这些游牧民族开始突破边陲防守，一路往更繁荣的地区进犯。地方官员大多安于享乐，面对突发状况，各个措手不及。游牧者的人马不断增加，这样肆无忌惮，一路突进。

    待消息传到京城，皇帝震怒。不过是一些不成气候的蛮子，也能这样嚣张。当即派奉国将军前去阻截驱赶。奉国将军不负众望，领着几万兵士把游牧者打得落花流水，直退入西北边陲。但九得知消息，哭笑不得。本朝果然是人才济济，用几万人打人家几千人，这要再不胜，那可真要丢脸丢到姥姥家了。

    只是这人海战术，不知道能否一直行得通。

    果然。进入西北地界后，游牧者回了自家地盘，如鱼得水。利用对地势地形的熟知，引着奉国将军进入山坳。游牧者站在山头，燃着火的巨大石块和数不清的箭雨，纷至沓来。

    被阻在山地间的士兵惨叫连连。奉国将军由护军掩护，狼狈逃走。这一战，损耗几千名士兵。此后游牧者伏击设障，更加神出鬼没，弄得兵将们焦头烂额，人心惴惴。而且在此地停留时间太久，人数又众多，不过月半时间，粮草已经不足。

    奉国将军向朝廷请求增援。消息一到京都，百官都傻眼。皇帝沉思了半日，偏头看弥章，眼中闪过一抹阴鸷的光。

    ……

    “啊？让你带着粮草和五千骑兵去西北？几万人都被打得满地找牙，你带着五千人去有什么用？朝廷的武官这么多，这事怎么着也不该摊在你头上啊。”但九追在弥章身后咋咋呼呼，当事人相对她的反应来说淡定得多，从容吩咐宫人打理好行装。

    点兵完毕，弥章即刻领着五千人，浩浩荡荡出了城。身着戎装的太子俊美无双，引得临街送行的少女少妇注目观望。太子策马前行，突然微侧了脸，唇角微扬，勾出一个柔和笑靥。少女们捂着砰砰跳的胸口，争说太子是对着自己笑的。

    谁也没有看见那个坐在马背上的小姑娘。小小的身体缩在太子怀里，察觉到他眼神，扬起脸，回应一个甜甜的笑。

    弥章和但九到了西北，那个初离京城时还信心满满的奉国将军立即迎上来，满脸的饱受沧桑。兵士们已经馒头就咸菜吃了大半个月，各个面露菜色，别说上场打仗了，估计跑几步都得喘气。

    可不是吗，都是太平惯了的，平日里的操练早就懈怠许多，被对方一打一拖，已经逐渐消耗完战斗力。

    游牧者在城镇吃了亏后，再也不正面抗击。利用熟知地形优势，随时随地撩一下就跑。前不久派了一批人悄悄潜入兵营，烧完了最后十车草料。内外皆困的奉国将军老泪纵横，指一指瘦得奄奄一息的战马：“留只腿给我。”

    十月末的天气。广袤的平野上到处是稀稀拉拉的枯草，十分荒凉。弥章把但九捂在怀里，风吹散他额前的发，他的声音听起来有些苍凉辽远：“河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。原以为书中夸大了，想不到真有这样的荒凉之地。”

    “正好是草枯水冷的季节，风势又好，要是在各处都点上一把火，不怕那帮人不被烧出来。”怀里的小人儿仰着脸，偷看他表情。

    弥章摸她的小脑袋，点头赞同：“这样就有机会坐下来谈谈了。不管是他们的衣食问题，还是那些被烧毁的村庄，总要想个解决的方法。战争输赢只是一时间的压制和被压制。根本问题没有解决，矛盾就还会在。这样的事情，少不得三五年就要再来一次。”

    “这次或许是个机会，办得好，一劳永逸。”
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