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    姚潜胸口起伏，显然正竭力克制怒气：“先帝即位之初，西戎、中原约为甥舅，几时听说过舅舅向外甥纳捐的道理？”

    “如今早就不是先帝即位时的光景了。”张世维苦笑。

    “西戎也不是以前的西戎了，”姚潜到底不是寻常之辈，很快就冷静下来，向张世维道，“实不相瞒，某这次急着入京也是为西戎之事。”

    张世维知进奏，对于西川的动向也有所了解，闻言面露喜色：“莫非……”

    姚潜点头：“使君这些年精心筹划，去岁整顿本镇防务又颇见起色，西川上下都觉得是收复维州的时候了。”

    维州乃险要之地，多年来中原与西戎反复争夺，数易其手。前代大乱之时，西戎趁虚而入，一举夺取维州在内的数州。门户失守，中原在西疆陷于被动。朝廷平定内乱之后也曾试图改变局面，然而数度举兵，却始终无法收复这处失地。

    听得姚潜之言，张世维初时亦颇有振奋之色，稍后却又泄气道：“太后执政时日尚短，又是个深宫妇人，未必有出兵的胆略。”

    “某倒觉得不然，”姚潜道，“某在京任职时，太后曾经问对于某。在某看来，太后应是个明白事理之人，晓之以理，动之以情，未必不能说服。现在西戎赞普新立，无暇东顾，正是经略维州的最佳时机。否则等戎君站稳脚跟，再想收复可就不易了。”

    “所以姚君才急着进京？”张世维似乎有些明白了。

    姚潜点头：“某正是希望能抢在和西戎正式会盟前，向太后陈情。”

    “某明白了，”张世维道，“一定尽力为此事奔走。”

    ***

    姚潜入幕西川，并不能直接晋见太后，而要由本镇进奏院先行上奏。张世维知道此次西川所图甚大，不敢有丝毫延误，很快就上报了消息。

    太后因戎人会盟之事，对边事甚为关注。她又早在捷报中见过姚潜之名，因此很快就让人前来传召。

    姚潜入宫那日也正好是开延英殿的日子。姚潜到时，奏对尚未结束，便一直在殿外等候。大约又过了半个时辰，宰相们才奏事完毕，依序退出。这之后，姚潜才由宦官引入殿内。

    太后正坐在帘后饮茶，见他进来，放下茶盏，对他温和一笑：“姚卿别来无恙？”

    看来太后还记得自己。姚潜心内稍安，向太后行礼如仪，得到许可后才起身回答：“承蒙太后垂询，臣一切安好。”

    太后让人赐了座，又微笑道：“西川的奏报我都看过了。去岁之役，卿立功不小，朝廷早该有所嘉奖。”

    姚潜忙道：“守疆护土乃是臣的本分，何况去岁来袭的只是小股兵马，实在不足挂齿。等臣真立下大功，再向太后请赏不迟。”

    太后在张世维的奏报中已见端倪，听姚潜此语，知道应进入正题了，便顺着他的话问：“卿说的立功，是指什么？”
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