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    “既是嫌吵，何不回你自己府邸睡去？”正站给廊下为鹦鹉添食的美貌女子听见，挑开帘子，倚在门边，似笑非笑地道，“你走了，我还能去看个热闹呢。”

    “我府里这些天，是个人都在谈论马球，听得我耳朵都起茧了。皇族亲眷也三天两头来邀约击鞠。好像他们打两次球，就能像姚潜那样给中原长脸似的。我烦得不行，才躲到你这里来，谁知你这里也不得清净。”青年男子哀叹一声，坐起身来。

    那女子从铜盆里绞了巾子，递给他擦脸：“奴家记得，大王与那打败西戎球手的姚峰鹤是认识的？”

    突然听到姚潜的名字，男子明显地怔了一下，才含含糊糊地应了一声。

    “是这样的，”女子笑道，“奴家有几个女弟，对那位姚郎仰慕得紧，不知大王可方便与她们引见引见？”

    男子胡乱擦了把脸，嗤笑道：“你们还是趁早打消这心思吧，没用。”

    “奴就知道，”女子冷笑着将他递回的巾子扔回盆里，“大王平日怜香惜玉都是假的，竟连敷衍奴家一下都不肯。”

    “牙娘可是冤枉我了，”男子摊手叹息，“不是我不肯帮忙，是姚潜早与我割席绝交了。我哪儿还能替你们引见？”

    被称为牙娘的女子愣了一下，不相信地道：“那姚峰鹤有几个胆子，东平王也敢绝交？大王可别信口开河，哄骗奴家。”

    这男子正是东平王。

    “他就这脾气，”东平王一边系衣带一边苦笑道，“我和他结交时就知道他是要走仕途的人。元宗以后，朝廷对诸王管制愈发严格。朝官们怕被君上猜忌，已很少结交皇室近支。他是我第一个朋友，我特别怕他为了前途疏远我，一直不敢告诉他我的身份。后来他知道我是谁了，却并不忌讳，仍和我照常来往。先帝看重我的时候，他也不因为我得势就格外奉承我，还像以前一般待我。他交朋友不看身份，绝交时当然也不会顾及。”

    “就凭这一点，这姚峰鹤也是个极难得的朋友了，”牙娘笑道，“大王怎么倒和他断交了？”

    “是我的错，”东平王道，“我擅用了他对我的信任。有时我想，若我不是皇族，甚至于……只要不是我阿爷的儿子，大概都能继续和他做朋友吧？”

    “大王要不是皇族，”牙娘见他有郁郁之色，有心开解，便掩口笑道，“此时怕是正苦心夏课，一门心思作行卷（注1）诗文吧？哪还有功夫到奴家这里消遣？何况大王文采平平，定不能像姚峰鹤那样，年纪轻轻就金榜题名。也不知大王考到七老八十，能不能搏回来个进士出身？要奴家说，竟还是像现在这样，当个富贵闲人的好。”

    东平王被她揶揄，果然乐了：“牙娘啊牙娘，你这张嘴真是一点不饶人。”

    这时窗外传来一个声音：“谁不饶人了？”


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