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    有轨公共马车正式投入了运营后不久，工部尚书宋应星就亲自来祁家兄弟的造车厂登门拜访了。宋应星先是称赞了祁家兄弟创办实业所取得的成绩，随后他又说了一件事。

    “公共马车取得了成功，我们现在需要修建上海到南京的长途有轨马车线路。这种车的运输量极大，我们可以修建一条从南京到上海的长途有轨马车线路，这样来往于南京和上海之间的各大城市的人们就方便多了。”宋应星说出了李国栋告诉他的方案。

    其实这种长途有轨马车线路，就是铁路！

    南京到上海的铁路，被称为京沪铁路。对于修建京沪铁路的提议，其实宋应星从心里面并不是很支持，因为江南的水路交通异常发达，根本不需要修建一条铁路。虽然说宋应星和孙家正在根据李国栋的要求研制蒸汽机，一旦蒸汽机诞生，就可以出现火车。可是他们也认为，蒸汽机可以安装在船上也一样，没必要在水网发达的地区修建铁路。

    毕竟在这个时代，水上交通是最快的交通方式，也是运输量最大的交通方式。谁能想象得到未来出现了火车，陆上交通的速度将会远远超过水运？

    但李国栋反驳说：“蒸汽机诞生之后，陆地上的交通速度将会远远超过水运的速度。今后的船运将会以货运为主，乘客要来往于京沪之间，还是会选择陆上交通。”

    其实在后世，沪宁之间的水上交通就十分发达，有长江航线，有苏州河，有运河等多条水上交通线路。但是并不影响铁路交通。在沪宁之间，有京沪铁路、沪宁高铁、京沪高铁，六线并行，如此发达的铁路交通，照样能够吃得饱。水上交通是运货，铁路载客为主。姑且别说进入高铁时代，就说蒸汽机时代，沪宁铁路也十分重要。民国时期，上海到南京既有轮船，也有火车，但乘客来往两地之间，还是宁可乘坐火车。

    就拿民国时期来讲，上海到南京，轮船需要十几个小时，而且乘船也没有乘坐火车方便。火车最快的是从日本人手里没收来的亚细亚号列车，全程只要四个小时；就算是慢车，也只需要八个小时，上车睡一觉，第二天一早就到了。

    所以说，铁路和水运并不矛盾。

    或许在蒸汽机诞生之前，这条铁路无论是速度还是运输量，都远远比不过水运。但李国栋是从发展的眼光来看。只是他当然不可能说，将来的火车速度可以超过一百公里的时速。

    最终，宋应星他们没有办法，也只能同意了李国栋提出的修建京沪铁路的方案。尽管宋应星心中不服，可是他还是顺从了。
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