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    “当当当”发车的钟声响起，坐在第一节车厢前面的一名车夫挥动鞭子，驱赶夏尔马。庞大的夏尔马一匹就能牵引得动五吨重的公路车辆，四匹足以牵引二十吨重的公路车辆。但是铁路上的车辆摩擦力更小，四匹夏尔马牵引两节总重六十多吨的车厢，跑起来还是十分轻松的。

    车的速度不是非常快，也就是每小时二十里的速度。速度慢，车也容易刹住，不至于在马匹停下来之后，车还会往前滑而造成车辆撞伤马的事故。

    全程四十多里，车辆行走了大约一个多时辰，在半途中换了一次马，终于抵达了终点站吴淞口车站。

    “蒸汽机诞生之前，若是以马匹拉着车辆从上海拉到南京，还是很不划算的事情。短短四十多里的路程就换了一次马了，六百多里得换几次马？”李国栋摇了摇头。

    虽然夏尔马是一种挽马，可是这种马的价格可不便宜。从上海到南京，六百多里的路程，按照五十里换一次马，一次需要六匹马牵引，途中就一共需要更换十二次马！也就是说，一趟车从上海发到南京，需要七十二匹夏尔马来拉，这价格可是比蒸汽机车昂贵得多了！夏尔马是一种优秀的挽马，它的任务应该是牵引大炮。

    虽然计算了一下，以马匹拉车的京沪铁路极不划算，但是李国栋还是打算把银子投进去修建这条铁路，因为蒸汽机的研制，已经是见到成效了。

    这时候宋应星以炮管改成汽缸，造出的简易蒸汽机可以运转十分钟，尽管只能运转短短的十分钟，可是这已经是很大的成绩了。相信在不就的将来，就能造出能够投入到实用中的蒸汽机，到了那个时候，真正的火车就能诞生了。

    而提前修筑铁路，也是给宋应星他们压力，让他们能够尽快的造出能投入实用的蒸汽机。

    淞沪铁路的试运行成功，让祁家兄弟看到了希望。京沪铁路的勘察工程也差不多了，于是铁路也进入了正式施工阶段。预计这条铁路最快也需要两年才能完工，到了那个时候，可以投入实用的蒸汽机应该也已经诞生了。


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