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    老的那位锦衣卫说道：“建奴不太可能全部放弃襄阳，襄阳的位置实在太重要了，若是放弃了襄阳，我军北伐就无后顾之忧！我估计，建奴主力撤离襄阳进入樊城，是为了一旦打不过，便于撤退。但他们肯定会留人手驻守襄阳。”

    潜伏在各处的锦衣卫，活动在各处的夜不收，收集了各种各样的情报。

    各种情报就像雪花一样飘入李国栋的中军大帐中，令人眼花缭乱。但淮军现在已经成立了参谋部，有专门的人去分析各种情报。

    经过参谋部的分析，又经过李国栋自己的判断，可以断定，洪承畴是把主力调去樊城，把襄阳周围各地士绅的团练给集中进入了襄阳。但是很奇怪的是，还有不少团练也进入了樊城。

    “既然建奴主力集中在樊城，为何还要调遣团练到樊城？这个可以说明，洪承畴根本就不想凭借襄樊两城坚固的城池固守，他想要出城同我们野战！”李国栋分析道，“但具体情况，我们也不能随便下结论，还得看夜不收送回的情报，看这两日内，洪承畴的主力是否出城。”

    如今李国栋的淮军在真实实力上远超过清军，而且对战场情报掌控方面也远胜于清军，根本不需要冒险去猜测，也没必要打冒险的战，只要掌握正确的情报，然后抓住清军主力推就是了。现在问题的关键在于，揪住清军主力，别让他们跑了。

    次日一早，夜不收送来了情报：“清军主力出了樊城，往东北方向的山区行进。”

    “事情这就很明显了，洪承畴把周围的团练都纠集起来进入樊城，企图以团练来守城，他们的主力大军进入樊城以北的丘陵地带，就是打算同我们周旋，等待援军。”李国栋道。

    这时候又有锦衣卫密探进来禀报：“建奴从京师调遣的二十万大军正向襄阳赶来，建奴大军已经抵达洛阳，正在渡河。”

    “洪承畴要同我军打一场大决战，我们就和他们打一场就是了！密切注意建奴援军的动静，”李国栋比划着地图，“我们以骑兵切断洪承畴的退路，等到步兵上来，拦住洪承畴之后，骑兵转进新野，就在新野白河附近阻击建奴援军！这一战，务必要让洪承畴留下来！还要重创建奴援军！这样，襄阳大决战打完了，我们北伐就毫无压力了！”

    接着，李国栋就转头向曹变蛟和王辅臣下了命令：“曹将军、王将军！尔等二位，速率五千重骑兵、一万龙骑兵，赶往南阳，截住洪承畴！”

    “诺！”曹变蛟和王辅臣退下。

    崇祯二十三年三月初五，洪承畴的大军刚刚撤到南阳境内。
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