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    1917年农历三月二十日，须生宗师、伶界大王谭鑫培逝世。鑫培逝，老元流落申江。睹物思情，离开伤心地，不想孙老元在上海却是发现了孟小冬这个奇葩，仿佛在她身上又看到了东家谭老板的依稀身影。这才有两人的一道赴京。

    孙老元一个月的包银在4000大洋，可见不差钱。无论是当时还是现在都是一等一的金领高收入阶层了。

    能够搭手帮忙，让孙老元欠下人情，李若凡是很愉快的。找回胡琴和救他出山，这算是两个大人情了。

    可别小看这人情，人情债是最难还的。尤其是老一辈的讲究人，那是真的一诺千金。

    而且孙老元的胡琴那是特制量身定做的，可以说是名琴了！就像梅雨田的那把胡琴，先是为谭鑫培操琴，后又为梅兰方吊嗓，这把胡琴传给了杨宝忠，又为梅葆九伴奏。一把京胡伴随梅家三代人的艺术生涯，传为梨园佳话。

    李若凡笑道：“方水柔啊，难得孙师傅愿意教你胡琴，你还不磕头给师傅请安。就是简陋了点，等出去啊，重新把拜师礼补一桌子。”

    方水柔虽然有些不情不愿的，她可是千年九尾狐一族。但方水柔最听李若凡的话，话音刚落，早已经盈盈跪下了。

    李若凡笑道：“有将来名震四九城的冬皇观礼，也是方水柔的福气。”

    孟小冬到北平后不到一年就可以和四大须生抗衡，又是女扮男装，余派关门弟子得其真传。只要挂牌说是孟小冬出场，那是根本一票难求。

    1947年9月7日，上海“中国大戏院”门前人头攒动，一票难求。因为孟小冬曾事先声明“这是她最后一次登台公演”，所唱剧目是整出《搜孤救孤》，很多戏迷竟不远千里乘飞机来上海观演。

    全国的京剧名老生集体前往观摩演出，著名须生马连良和香港《大成》杂志主编沈苇窗竟然挤在一个凳子上看了一出戏，没有买到戏票的戏迷都在家聆听话匣子的实况转播，一时间连收音机都脱销了。据著名科学家王选回忆，那两天晚上的上海滩真可谓万众空巷。

    1947年“冬皇”的嗓音正是处于最佳状态的阶段，二黄戏能唱到六字半调，在当时的老生中已属罕见。她的最后一次演出也是她艺术修为的巅峰之时，四大须生之一的谭富英在观摩之后，逢人便说“小冬把这出搜孤唱绝了，这出戏我以后再不染指了”。

    以女子之身力压所有须生的也就是孟小冬一人，可谓旦角梅兰方，须生孟小冬。
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