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    “陈……陈婶，您也老了。”孔孟莹和喜儿望着这老妪，很明显，她们也认出了对方的身份。

    “李叔，陈婶，你们还是叫我小梦莹吧，这个名字显得亲切，我早已不是帝妃了，这次回来，是为了祭拜我父亲，至于何时离开，还没有打算好。”

    看到眼前两老青丝不再，看到两老脸上的皱纹，孔孟莹再度一叹，她没有隐瞒，直接就把自己的来意说了出来。

    这些人都是她的父老乡亲，虽说多年不见，可感情依旧还在，只是，有些人注定不会再出现了，比如，喜儿曾提到过的张爷爷和刘伯，在十几年前就早已离世！

    孔孟莹和喜儿的归来，很快就传遍了此地，引得诸多故人出现，一一前来寒暄，尽管孔孟莹没有了帝妃身份，但也丝毫不影响这些乡亲的热情。

    尤其是那些老辈人，无论如何，孔孟莹和喜儿始终都是他们看着长大的，他们前来相见，压根就和那所谓的帝妃身份毫无关系。

    见状，钟天皓倒是不曾打扰，少小离家老大回，这种情景他也曾经历过，只是，他没有这么多乡亲，没有这么多人在乎他。

    他的一生是孤独的，如今他甚至都有点羡慕孔孟莹，他看得出来，很多人俨然已经把孔孟莹当作了自己的子女。

    当年，楚国一代大儒孔荀选择了落户此地，身为他的女儿和养女，可以说，孔孟莹和喜儿都是吃百家饭长大的，从某种意义上来说，这些乡亲，便是孔孟莹两女的亲人！

    后来，孔荀归墟，两女进宫，失去了自由之身，倒也不是她们不想回来，而是那深宫大院束缚住了她们。

    若不是钟天皓的出现，或许，两女这辈子都不可能还有机会回来，除非，待百年之后，楚皇离世，但到了那时，她们所认识的故人，怕是也没剩几个了！

    在乡亲们的安排之下，他们特地为孔孟莹两女摆了一次宴席，连同钟天皓也都被邀请在内，一同接风洗尘。

    钟天皓的身份，没有人知道，众人只当钟天皓是孔孟莹的随从，根本就没有想到，眼前之人会是继孔荀之后的又一位大儒。

    席间，很多老人怔怔的看着孔孟莹两女，不知不觉中，眼里还泛起了泪花，他们很高兴，就连平时不喝酒的，也都在今日破了例！

    昔年，大儒孔荀扎根于此，对于每一家每一户都给予了足够的照顾，乡亲们念及旧恩，对于孔孟莹自然是呵护到了极点。

    这一幕对孔孟莹而言，也触及到了她的泪点，看着当年的叔伯长辈如今一个个老迈不堪，她也在心底感叹时光的无情。

    曾几何时，在那深宫大院之中，在她午夜梦回之时，她也想过眼前的这个场景，然而，现实与梦境终究还是存在着些许差距，很多熟悉的面孔，她早已看不到了，只能听别人叙述，那些人离世的时间……

    “姐姐，我……我想父亲了，我们去看看他吧！”

    酒过三巡，待到黄昏时分，这场热闹的宴席终于结束，而在将父老乡亲们送走之后，喜儿那里，则是开始变得落寞了起来。

    人群散去，钟天皓、孔孟莹和喜儿三人回到孔家大院之中，他们都有些疲惫，而在这种疲惫之下，更多的则是平静。

    “我也想父亲了，我们去祭拜一下他吧。”

    孔孟莹沉默，这一次，她的目的本就是为了祭拜，然而，这都已经数个时辰过去了，她却还没有动身的打算。
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