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    坚定了在三河镇打击湘军的主意后，我开始研究三河镇的具体情况，我开口问道：“从舒城到三河镇再到庐州要绕一个弯，多几十里路，那曾妖为何放着庐州不打，反而要先绕个弯去打三河镇呢？”

    刘继盛答道：“殿下有所不知，三河镇地处肥西、舒城、庐江三县交界，背靠巢湖，囤积有大量来自巢湖的稻米，同时这三河镇又是英王殿下囤积军资的重镇，可谓物产丰富，所以属下认为曾妖一定是看好了那里的物资所以才要特意绕远来进犯三河镇。”

    我点点头，刘继盛分析得很有道理，历史上的李续宾大概也是因为这个原因才会绕远进犯三河镇。

    “那么现在三河镇的防务做得怎么样？”我又开口问道。我心里清楚要想在三河镇困住曾国荃就要先保证他不能马上打下三河镇，否则等我的大军到了，他要么逃脱北上要么据守城镇，不管哪种情况都会让我军变得十分被动。

    “殿下，三河镇本无城，甲寅四年我军在此地筑城一座，由于此地是物资中心，所以城防还算严密，目前由亮天义蓝成春将军负责防务。”刘继盛开口道。

    我点点头，看来三河镇的守备还算可以，应该能拖住曾国荃，于是我立即部署道：“传本王令，城殿全军、‘华兴军’和‘新四军’立即开拔北上救援三河镇！”

    “遵命！”各部统领——周国虞、赖文光、周国贤和谭体元起身行礼道。他们将是这次围歼曾国荃的主力人马。

    “贞天主将林启荣，命你率部佯攻石牌镇，务必牵制住鲍妖的注意力！”我让林启荣率部去牵制安庆城外的鲍，然后又道，“倚天燕陈仕荣，命你率部进逼舒城，务必切断舒城与曾妖的联系，必要之时还要阻截舒城的湘军援军。”陈仕荣拱手遵命。

    各部开始行动，我又派人去庐州联络镇守庐州的吴如孝，让他即刻率领庐州守军南下前往三河镇参加会战，这样一来在曾国荃部八千多人抵达三河镇之后，大队太平军将从四面八方悄悄赶来将他包饺子，而太平军各部加起来将有五六万之众。

    曾国荃的战斗力我是清楚的，就算有五六万人我仍没有必胜的把握，我知道北面的捻军和太平军一直是并肩作战，于是我又派人去叫张乐行再调五万捻军南下，同吴如孝一起参与作战，这样一来围攻曾国荃的兵力将过十万，形成绝对的优势兵力。

    要想围歼曾国荃就要拖住他，要想拖住他就不能让他轻易拿下三河镇，所以三河镇的防务成了此次会战的重中之重，守将蓝成春是陈玉成的部将，我对他不是十分了解，但眼下无论如何必须在我大军未至之时先守住三河镇，于是我立即亲笔书信一封让刘继盛派人交给蓝成春，让他务必要坚守三河镇直至我的援军到来。

    一切安排妥当之后我立即亲率大军向北面的三河镇进，下面要做的就是与时间赛跑了，一定要抢在曾国荃攻克三河镇之前将他困住。

    于是定下了最终会战的方案之后，我立即率部轻装上阵，星夜向三河镇以南的金牛镇进，去金牛镇的原因只有一个，切断曾国荃的退路！

    此时已是日落西山，这时的三河镇更像是一处死地，硝烟弥漫，尸横遍野，经过一天的血战，无论是进攻方还是防守方都伤亡惨重，满心疲惫到无力再战。

    初到三河镇时曾国荃满是信心，但一旁的几个部将都感觉不妙。三河镇地方虽小，但堡垒不少，一条杭埠河将其一分为二，太平军在北岸和南岸各筑有三座砖垒和六座石磊，堡垒层层相依夹满大炮，一齐拱卫着三河镇。
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