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    可尸首之中依旧一无所获。

    灵正则叹口气道：“要不在这山上再找找，又或是那村子里边藏着东西。”

    徐志穹看着一众伥鬼道：“无妨，待我审问过他们，此事定有眉目。”

    灵正则搓搓手道：“虽说此行尚未有所收获，可这生意，咱们是事先说好的。”

    徐志穹笑道：“灵兄放心，绝不会少了你的银子。”

    说完徐志穹把一众伥鬼带去了罚恶司，旋即返回，分了两次，搬来了一万两银子。

    “灵兄，五十两一锭银子，一共两百锭。”

    灵正则四下看了看：“这荒山野岭……”

    徐志穹一抱拳道：“灵兄，后会有期！”

    说完，徐志穹身形消失不见。

    灵正则看了看满地银子，恨一声道：“这特么不说笑么？一万两银子，这荒山野岭，让我怎么搬回去！”

    ……

    徐志穹带着一众伥鬼进了罚恶司，叫来夏琥和赵百娇，让她们在旁辅助，由他来亲自审问。

    他重点审问了何三娘、里正和村子里的锦绣笔吏，中间动用了几次真言诀，弄清楚了事情的原委。

    在安瑾县，铁栓村虽然偏僻，也算是一座不小的村子，因为方圆几十里只有这座村子。

    六年前，村子里来了个富贵人，说要在半山坡上修个宅院，一个月给两吊钱雇佣力夫。

    按照徐志穹的推断，这个富贵人，应该是袁成锋派来的，甚至有肯能就是袁成锋本人。

    对铁栓村的大部分村民而言，两吊钱是他们一年都赚不来的收入。

    消息一放出来，各家各户都抢着去做力夫，等众人出发上山时，村子里只剩下了里正、锦绣笔吏和几个实在走不动的老弱。

    这些上了山的人，再也没回来。

    里正担心出事，又不敢上山查看，和锦绣笔吏一商量，准备第二天就去县衙把事情告诉给知县。

    没想到当天晚上，半山突然跑下来一只老虎，把村子里剩下的人都咬死了，里正也没能幸免，只有锦绣笔吏跑了出来。

    锦绣笔吏把事情报告给知县，知县带着衙差随锦绣笔吏前来探查，发现村民安然无恙，各自在家过日子。

    待找来里正，里正还活着，他说没见过老虎。

    衙差大怒，把锦绣笔吏拖回县衙，以谎报之罪为名，打了个半死。

    锦绣笔吏见全家安然无恙，也以为自己做了一场噩梦，且把多年积蓄拿了出来，孝敬给了知县。

    知县走了，本以为事情就此平息，怎料当天晚上，锦绣笔吏被他一妻三妾给抬到了山上，喂了老虎。

    自此，整个铁栓村全都变成了伥鬼。

    “官府没再过问你们村子么？”

    “过问了，”锦绣笔吏哀叹道，“秋后亭长收税，铁栓村不交粮食，派人来看，发现村子里没人，亭长报了知县，知县又派人来，村子里还是没人，

    过一阵子，又有几名差役来看过，有的活着回去了，有的被大王留下了，知县知道怕了，也就不敢管了。”

    徐志穹道：“一座村子，说没就没，季州知府不管？”

    里正道：“管啥勒，不就一个村子么，旱灾、蝗灾、水灾、虫灾，又或是闹一场疫病，一个村子说没就没了，这也不是啥新鲜事情，编个由头就是了。”

    锦绣笔吏很懂官府的规矩，何三娘则更懂老虎的规矩：“俺们每个月得给大王送两个人上山，只要交够了数，大王不为难俺们，再要有多余的人，就给俺们吃，

    但要是交不够数，大王就会罚俺们，你看那几个长得像小老虎的，就是天天在身边伺候大王的，俺们交不上活人，就得挨他们鞭子，

    要是三个月交不够数，俺们就得派一个人，向大王请罪，大王吼一声，那个人的魂就散了。”

    按照这群人的供述，他们六年间在铁栓村害了两百多人。

    袁成锋豢养了一头老虎，一手缔造了这个鬼村，为的就是保护他的家当。

    他的家当到底是什么东西？

    问了这群伥鬼，伥鬼一无所知。

    那就只能审问这只老虎了。

    人和老虎的魂魄能交流么？
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