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    “不过几天时间，矿场和庄园那边的收支报告就出现了明显的纰漏。西德尼应该是知情的，却反常地没有告诉我，所以我要去找他问清楚缘由。你和保拉还是留在城堡里，帮我留意王后和舞姬的动向。”

    多拉想了想，点头应了。

    马车匀速行驶在街道上。往常这个时间点大街上总是行人如织热闹非凡的，今天却是意外地冷清。商店铺子虽还开着门，却少有顾客光顾。偶尔能见零零散散的几个路人，脸上的神色都是慌张不安的。

    但九心里存了疑虑。再见到西德尼时，不由地多打量了他几眼。

    时间已经把这个青年打磨成八面玲珑处变不惊的生意人。然而此刻但九却从他眼中看到了和路人如出一辙的慌乱。

    西德尼犹豫再三，终于告诉但九。

    “龙来了。”

    但九手一抖。瓷杯直通通摔在地上，碎成不规则的几瓣。

    同一时间，国王也紧急召集了若干贵族和大臣，商讨应对龙族卷土重来的方法。六年前国王一举攻下龙岛的事迹至今还为民众津津乐道。然而国王本人却清楚，当时大多数龙是无心恋战的。它们只是把军队驱赶到岸边，就着急忙慌地飞回各自的洞~穴，护好属于自己的那一份宝藏。由此暴露了龙的自私和独占欲，才让国王有了可乘之机。

    在销声匿迹了六年后，龙再次出现在世人面前。不再刻意隐藏踪迹，也不再如同一盘散沙。它们从最北面开始，声势浩大地向着这个国家的中心点侵入。生机勃勃的种植园被大火燃烧殆尽，数不清的平民丧生在龙的利爪下。国王派出的军队还在行进的路途中，就被飞来的龙群团团包围住。

    最终无一人生还。

    整个国家陷入惶惶不安中。国王终于也慌了。

    议事厅的气氛紧张而压抑。一阵闷得人透不过气的死寂后，终于有大臣小心翼翼地开口。他提议或许可以借助周边邻国的力量，同心协力一起打败龙族。

    国王的眼神亮了亮。然而他最终还是摇摇头，否定了大臣的提议。

    龙岛所在的那片海域位置其实挺尴尬。他和邻国国主为了争抢这块地界明争暗斗了好些年，龙岛事件出来后，邻国国主主张龙岛在他的领海范围内，所以龙岛内的宝藏也该归他所有。国王当然不同意他的说法。于是一言不合，两国开战。

    来来回回打了好几场，邻国国主最终不敌财大气粗的国王，灰溜溜退兵，默认战败。梁子却是由此结下了。周边其余小国虽然不敢怎么样，却也是又眼红又惧惮。渐渐地就生了心心相惜的意气，默默抱成了一团。

    他们巴不得看他的笑话呢。

    借兵帮忙什么的……国王想，还是不要自取其辱吧。

    接下来还有三两位大臣说了些毫无可行性的提议，国王听得心烦，索性摆摆手，宣布此事下回再议。大臣们抹抹汗赶紧走人，议事厅就只剩了国王一个。

    过不多会，仆人进来告禀，说是王后正等在厅外。

    国王不耐烦地表示不见。仆人却告诉他，王后说她有击退龙族的法子。

    但九回到住处后不久，国王那边就遣了仆人过来，说请她过去有事相商。多拉附在她耳边小声说了王后和国王在议事厅窃窃私语了好一会的事情。但九点头，又握握她的手，示意她放心。

    她和国王已经很久没有打过照面。即使是送舞姬过去她也没出面，全都是多拉保拉□□的。现在两人这样面对面坐着，彼此都觉得有些尴尬。

    国王干咳两声，随意寒暄了几句后，直接切入主题。

    他想让但九代表他，去跟龙族求和。

    但九愣了愣，旋即反应过来。她挑眉，微扬起一侧唇角：“是母后提议的么？”

    “……她说的也不是没有道理。龙族一路侵入，烧杀无数，却不见劫掠分毫，显然完全是为了报复而来。军队已经节节败退，父王又孤立无援，再贸然抵抗下去，怕是整个国家都要被龙族毁了。所以现在唯一的对策，只能是派人去主动求和。旁的人怕是一靠近就会没命，你却是不同。你和龙族本来就是相识的，且听你母后说，你还和其中一只龙交情匪浅。如果能从他入手，求和应该不是难事。”国王走过来握住但九的手，“爱莉啊，你是父王最看重的女儿。你一定要帮父王渡过这次危机！”

    其实他对但九还有所隐瞒。按照王后说的，求和不过是缓兵之计。先让但九出面假意求和，等取得龙族的信任后，再趁其不备，一举击杀整个龙族，永除后患。

    但九垂眸看着两人交叠的手，有一段时间没有说话。

    国王的神情愈发焦灼。

    躲在帷幕后的王后，同样也在等待但九的答复。不同于国王的急切，她却是嘴角衔着得意的笑。

    “好啊。”

    良久之后，但九终于抬头。她笑吟吟地看着国王，琥珀色的瞳仁光彩流转，“不过父王也要答应我一个请求喔。”

    国王大喜过望，忙不住点头：“莫说一个，就算是十个百个父王也答应你。”

    女子柔软的声线在空荡的议事厅清晰响起。语调轻松惬意，像是在谈论一桩再平常不过的事。

    “那如果女儿想要王后的命呢？父王也会答应女儿么？”

    王后握着帷幕的手蓦然一紧。


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